Emigrantes Alemães | Paraguai: "A Terra Prometida"

Para chegar à sua casa, Hans Töpfer precisa de uma jangada. O cientista da computação alemão criou seu próprio pequeno paraíso em Hohenau, Paraguai: bem próximo ao centro da cidade, ele cavou uma ilha no meio de um lago e construiu uma pequena cabana de madeira nela. "Aqui, eu posso me desenvolver", explica. Ele deixou a Alemanha há três anos. Ele citou impostos excessivos e um governo excessivamente regulamentador como motivos para tomar essa decisão.

No sudeste do Paraguai, ele diz que agora encontrou tudo o que precisa: um clima agradável, uma infraestrutura razoavelmente funcional e uma comunidade local ainda moldada pelo espírito dos colonos alemães que colonizaram a região por volta de 1900. E Hans Töpfer não é o único que chegou aqui nos últimos anos: após a pandemia da COVID-19, o Paraguai se tornou um destino popular para emigrantes europeus.

Preso na nostalgia

Uma delas é Natalie Klein, sentada em um café a poucas ruas de Töpfers Teich, contando histórias semelhantes. "É como se a Alemanha fosse aqui", diz ela sobre Hohenau, que tem uma população de cerca de 15.000 habitantes. Bem ao lado fica Obligado, uma cidade-irmã com aproximadamente o mesmo tamanho. Na estrada principal entre as duas cidades, alunos uniformizados voltam da escola para casa. O nome verdadeiro de Klein é diferente, mas ela não quer ser citada pelo nome verdadeiro. Ela e sua família chegaram ao Paraguai em março. O aluguel e os impostos altos, diz ela, consumiam grande parte de seu salário. Na Alemanha, seu padrão de vida não atendia mais às suas expectativas.

Mas esse não foi o fator decisivo: ela estava preocupada com os filhos, diz Klein. Ela se preocupa com a mudança social na Alemanha — especialmente com o fortalecimento dos direitos LGBTQIA+ . Ela tomou a decisão final de deixar a Alemanha quando viu um anúncio com dois homens se beijando. "Como vou explicar isso aos meus filhos, mesmo discordando?", pergunta ela, parecendo um tanto perdida.

Não muito longe do centro de Hohenau, fica evidente que ela não estava sozinha com suas preocupações. Um novo conjunto habitacional está sendo construído entre antigos prédios de enxaimel, demonstrando a tendência à emigração. Gramados recém-aparados exalam o aroma de um idílio da classe média. Enquanto os funcionários limpam os jardins da frente e as entradas de veículos, ouvem-se as vozes das crianças brincando juntas em alemão.

Este bairro se chama "Esperanza" (esperança). Tem sua própria escola. Em frente a ela está Alexander Haseborg, professor e ex-soldado de carreira que fundou a escola junto com outros moradores de Hohenau. Atualmente, apenas crianças de língua alemã estudam aqui.

Na Alemanha, não se pode mais expressar livremente, diz Haseborg: "Na escola, eu não podia dizer que acreditava que havia apenas dois gêneros." Em Hohenau, por outro lado, há papéis de gênero claros – e lições bíblicas diárias. Eles vivem deliberadamente separados da sociedade ocidental para proteger as crianças de influências negativas.

Aparentemente, também há pouco contato com os moradores locais. Pouquíssimos imigrantes falam espanhol fluentemente, mesmo que remotamente. Muitos vivem de suas economias, negociam criptomoedas ou continuam trabalhando para empresas europeias. "Os salários aqui são muito baixos", diz Haseborg. "Eu não conseguiria viver com o dinheiro que pago ao meu jardineiro." Mas por que cada vez mais alemães vêm para o Paraguai, apesar de tantas contradições?

A resposta pode ser encontrada online, onde autoproclamados especialistas promovem a mudança para a terra prometida. "Paraguai: a residência fiscal mais fácil do mundo?" é o título do portal "Staatenlos", que oferece suporte presencial por € 2.500. Por exemplo, pode ajudar com procedimentos administrativos ou com dicas para evitar o pagamento de impostos. Outro site anuncia retornos de 10% a 12% sobre investimentos no Paraguai.

Tudo isso conta com considerável apoio político no Paraguai, que é governado por conservadores de direita e com políticas economicamente liberais. Segundo dados oficiais, mais de meio milhão de pessoas emigraram do Paraguai nos últimos 20 anos – principalmente para Argentina, EUA e Espanha. Agora, o governo está promovendo o país como um destino de imigração atraente para os ricos.

O sucesso dessa estratégia é evidente na capital, Assunção. No saguão de recepção um tanto decadente do Serviço de Migração, é possível ouvir pessoas conversando em alemão, russo ou até mesmo tcheco. Alguns andares acima, Leila Olavarrieta, membro do conselho administrativo da agência, consulta uma folha de dicas com estatísticas atualizadas. "Desde 2018, 10.756 cidadãos alemães se estabeleceram no Paraguai."

Os migrantes trazem dinheiro e impulsionam a economia, explica a autoridade. "Nosso presidente, Santiago Peña, está procurando pessoas que queiram investir seu dinheiro ou se estabelecer e sustentar o país com trabalho." Ela se mostra tranquila quanto à integração deles à sociedade paraguaia. Embora existam comunidades fechadas onde o domínio do espanhol é escasso, "temos certeza de que eles se integrarão com o tempo". Afinal, a mesma experiência foi vivida com os colonos no século XIX.

Faça tudo sozinho

Mas a realidade na qual se espera que os alemães se integrem tem seu lado sombrio. Embora o Paraguai tenha baixas taxas de homicídio e criminalidade nas ruas em comparação com outros países latino-americanos, o crime organizado prospera no país. É um lugar difícil para jornalistas; 19 profissionais da mídia foram assassinados desde 2005. As autoridades americanas estimam que 30% do Produto Interno Bruto do Paraguai seja gerado por lavagem de dinheiro. Não apenas cidadãos europeus amantes da liberdade são bem-vindos aqui, mas também dinheiro do grupo islâmico Hezbollah no Líbano, como os EUA têm criticado repetidamente.

O economista Fernando Masi, que preside um instituto econômico independente em Assunção, atribui a razão para a atividade criminosa tolerada à história política do país. Durante a ditadura do general do Exército Alfredo Stroessner, de 1954 a 1989, autoridades do Partido Colorado, no poder, usaram o estado como um mercado de autoatendimento. "Militares e empresas tiveram total liberdade para atividades econômicas, sem regulamentação ou impostos." Esses efeitos ainda podem ser observados hoje. Aqueles que mantêm relacionamentos adequados com o governo podem operar sem qualquer controle estatal.

Só recentemente foram implementadas pequenas reformas, de modo que a carga tributária agora está oficialmente em torno de 11% – sem progressão real à medida que a renda aumenta. "A consequência da falta de arrecadação tributária é a insuficiência de gastos com assistência social", disse Masi. Escolas e hospitais públicos sofrem com a falta de recursos.

Os moradores de Hohenau vivenciam o que isso significa na prática todos os dias – por exemplo, no corpo de bombeiros voluntários, que compartilham com sua cidade irmã, Obligado. Foi fundado na década de 1980 pelos descendentes de colonos alemães. Os bombeiros Egon Ziesmann, Roland Pohler e Emilio Wachholz sentam-se em seu escritório, tomando mate juntos. O tesoureiro Wachholz reclama que seu trabalho vital recebe pouco apoio oficial. "O estado cobre cerca de 40% das nossas despesas mensais", explica. "O restante vem de taxas de associação, atividades de solidariedade e doações."

Os três bombeiros vêm de famílias de língua alemã que deixaram a Europa para escapar da pobreza e imigraram para o Paraguai via Brasil. Como muitos outros países latino-americanos, o Paraguai já concedeu livremente terras a imigrantes europeus que antes eram usadas pela população indígena nômade.

Em Hohenau, também, sociedades separadas se desenvolveram dessa maneira. "O racismo prevaleceu", explica Pohler. Os falantes de alemão se mantinham isolados e desprezavam o resto da população. Casamentos mistos foram inimagináveis ​​por muito tempo. Os três concordam, no entanto: felizmente, as coisas se tornaram mais abertas nos últimos 40 anos.

Isso os torna ainda mais críticos em relação ao que parece estar acontecendo novamente com os novos imigrantes alemães: comunidades isoladas estão ressurgindo. Ele entende o desejo deles por liberdade e impostos baixos, explica Pohler, "mas os imigrantes precisam se adaptar". Eles não vivem mais na Europa – e deveriam participar mais das tarefas comunitárias aqui, acredita ele.

Patrulhas de rua e golpes

Em sua ilha, Hans Töpfer tem uma perspectiva diferente sobre integração. Ele instalou uma câmera em sua casa de madeira para monitorar os arredores. Os novos alemães também enfrentam dificuldades com a realidade paraguaia. "Sim, é preciso ter cuidado com a segurança aqui", enfatiza Töpfer. Enquanto isso, no distrito de Esperanza, o acesso é bloqueado à noite, e Alexander Haseborg explica: "Os homens da nossa aldeia patrulham regularmente à noite." À noite, a realidade latino-americana parece assustar os fugitivos europeus mais do que eles gostariam de admitir durante o dia.

Mas as patrulhas noturnas não protegem os emigrantes de golpes de seus próprios compatriotas. Histórias de carros e casas superfaturados sendo vendidos na chegada se acumulam. Histórias de investimentos recomendados por "especialistas" que acabam sendo um fracasso. "É preciso ter muito cuidado para não ser enganado", diz Töpfer, acrescentando que o Paraguai simplesmente não é adequado para todos. Especialmente entre aqueles que chegaram durante a pandemia, muitos já esgotaram suas economias. Eles retornaram – muitos, presumivelmente, para os braços dos Estados de bem-estar social europeus.